В Российской империи подходит к концу девятнадцатый век. Отношения с Британской империей накалены до предела, и тень грядущей войны уже легла на Санкт-Петербург. В самом сердце Зимнего дворца, среди блеска позолоты и шепота придворных, обнаруживают странную вещицу — искусно сделанную блоху из металла и крошечных шестеренок. Кто её подбросил? С какой целью?
Расследовать эту тревожную находку император Александр Третий поручает Петру Огарёву, честолюбивому офицеру гвардии. Для молодого человека это шанс — возможность доказать преданность государю и выйти из тени. Путь к разгадке приводит Огарёва в Тулу, к мастеру, которого почти все забыли. Левша, хоть и состарился, а глаз и руки ещё помнят былое искусство. Его ум видит в механической диковинке то, что скрыто от других.
Неожиданный союз аристократа и старого умельца открывает двери в мир, полный скрытых угроз. За каждым поворотом их ждёт новая ловушка, каждое открытие порождает ещё больше вопросов. Чтобы добраться до сути заговора, им придётся усомниться в верности тех, кто у власти, и прикоснуться к тайнам, которые императорская семья хранит за семью печатями. Петру предстоит понять, где проходит граница между слепым служением и личной честью, а Левше — вспомнить, ради чего стоит снова браться за дело.
Их решение определит не только исход противостояния с внешним врагом, но и то, смогут ли они сами остаться верными своим принципам. Будущее страны и их собственные жизни поставлены на карту.